Stephen Girard: The Life and Times of America’s First Tycoon, de George Wilson, é provavelmente o melhor recurso impresso da Biblioteca Gratuita para uma visão abrangente da vida e do legado de Stephen Girard. O nome de Girard está em toda parte na Filadélfia, mas apesar de sua influência, seu papel na história é surpreendentemente pouco conhecido, mesmo localmente. É claro que as instituições e locais que levam o nome de Girard seriam hoje irreconhecíveis para ele em muitos aspectos, por isso é compreensível que o seu legado não apareça na vida quotidiana da cidade.
O relato de Wilson sobre a vida de Girard na Filadélfia, há mais de 200 anos, forneceu-me o elo que faltava para preencher a lacuna entre o passado inicial da cidade de Filadélfia e algumas das suas instituições mais antigas ainda em funcionamento hoje. Wilson faz um bom trabalho ao situar a vida de Girard no contexto histórico mais amplo do início da América, capturando o humor dinâmico da elite fundiária do início da república – um milénio em que Girard foi uma força influente. Embora os tempos tenham mudado e Girard dificilmente se compare às sensibilidades modernas, Wilson escreve de tal forma que o leitor aprecia o talento excepcional e a natureza excêntrica, reclusa e dinâmica de Stephen Girard. Como um homem que veio de uma relativa obscuridade e que tinha nas mãos muitas vertentes do comércio e das finanças transatlânticas enquanto dava uma guinada republicana nas Américas nos anos em que as pressões democráticas das novas classes proprietárias teriam abalado as aristocracias da Europa, Girard encarna o dinamismo e a influência política do final do século XIX. Só por isso já vale a pena conhecer.
O mais interessante para mim, porém, foi como o legado de Girard está moldando a Filadélfia de maneiras que ele nunca poderia ter imaginado. A vida e seu próprio legado seguiram sem Stephen Girard, o homem, da propriedade na 11 11th Street de Market to Chestnut, que acabou sendo um dos melhores investimentos imobiliários do século 20, para o Girard College, um internato que lutou amargamente contra a integração racial em nome do testamento de Girard, mas agora é mais a estrutura do mural. na parede norte do ex-oponente Cecil B. Moore.
Apesar de todos os seus detalhes e prosa fascinante, esta é, em última análise, uma biografia favorável de um homem reconhecido pela história como um Grande Homem clássico, que exerceu uma grande influência pessoal na América primitiva e na Filadélfia até os dias atuais. Ele desconfia de qualquer discussão ou especulação sobre duas das partes mais controversas de sua vida pessoal: a propriedade direta e indireta de escravos e o encarceramento de sua esposa, Mary Lum Girard, no Hospital Asilo da Pensilvânia. Wilson não especula sobre estas questões e recusa-se a delinear uma gama de possibilidades para as atitudes e comportamentos de Girard com base no contexto histórico que o rodeia, preferindo, em vez disso, assumir que Girard não fez ou pensou nada que não exista evidência histórica directa. Isso não é inteiramente culpa de Wilson: os papéis de Girard são mantidos por seu espólio e pelo Girard College, que há muito usam seu poder institucional privado para obter acesso ao legado de Girard. Wilson não poderia ter escrito uma biografia tão bem escrita e completa se esperasse escrever uma crítica incisiva da vida de Girard e não quisesse jogar bola com o Girard Estate. No entanto, a presunção de inocência com que Wilson apresenta os aspectos mais controversos do legado de Girard é a maior fraqueza do livro e parecerá ingênua para um leitor bem informado e mergulhado no contexto histórico da época de Girard.
escrito por Dan D
Credit Post By: Dan D